A orillas del río Dee, en el Parque Nacional de Cairngorm en Escocia, se encuentra uno de los edificios más emblemáticos de la familia real británica: el castillo de Balmoral. Este grandioso palacio ha servido como lugar de vacaciones para siete generaciones reales, desde la reina Victoria, y, además, fue el lugar en el que falleció la reina Isabel II del Reino Unido. Este verano, por primera vez desde que se erigió el palacio, sus puertas se abrirán al público, para que los interesados en descubrir el interior del hogar en las Highlands de la familia real británica puedan cumplir su deseo.
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Un palacio del siglo XIX
La historia del castillo Balmoral se remonta a mediados del siglo XIX, cuando, dos años después de haberse casado, la reina Victoria y el príncipe Alberto visitaron Escocia por primera vez. Durante el viaje, la pareja se enamoró del maravilloso y verde paisaje de las Highlands y, a su regreso a Inglaterra, decidieron buscar una propiedad en aquella zona.
En 1852, la reina y el príncipe compraron el castillo de Balmoral y los terrenos adyacentes, de unas 20.000 hectáreas. Sin embargo, asegurando que el edificio no era lo suficientemente grande para acoger a toda la familia real, encargaron la construcción de un nuevo palacio, mucho más espacioso que el original. La reina Victoria puso la primera piedra del nuevo edificio el 28 de septiembre de 1853 y la obra finalizó en 1856, momento en el que se demolió el antiguo edificio y los reyes pudieron, al fin, disfrutar de su nueva propiedad.
Hay una piedra en el jardín delantero, a unos 100 metros del camino, en el punto opuesto a la torre, que conmemora el palacio original, ya que era el lugar exacto en el que se encontraba la puerta de entrada al mismo.
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Viaje histórico por el castillo de Balmoral
El castillo de Balmoral empezará un nuevo capítulo de su historia este verano, cuando abra por primera vez sus puertas al público, que hasta ahora solo había podido disfrutar de visitas por los alrededores del palacio, sus jardines y una única sala del interior del edificio. Esta nueva oportunidad forma parte de una campaña que está llevando a cabo el rey Carlos III para hacer más accesibles las residencias reales, abriendo también el ala este del Palacio de Buckingham, en Londres, donde se encuentra el balcón en el que la familia real se reúne para las acciones públicas. Otros castillos, como el Windsor, el Holyroodhouse, el Sandringham y el Highgrove, continuarán durante el estío con sus visitas habituales.
Los tours por el interior del castillo de Balmoral comenzarán el 1 de julio y terminarán el 4 de agosto, cuando el rey Charles III y la reina consorte Camilla se desplacen a las Highlands para pasar ahí sus vacaciones de verano. La visita tendrá un coste de 100 libras por persona, estará restringida a grupos de 10 y se realizará con un guía especializado que explicará la historia del castillo a medida que avance por los distintos espacios. Este “viaje histórico” a través del castillo de Balmoral durará una hora y finalizará con la posibilidad de quedarse a tomar el té de la tarde, con un coste añadido de 50 libras por persona.
Durante la visita se podrá contemplar una de las salas más impresionantes del edificio: el salón de baile, donde el cuerpo difunto de la reina Isabel II del Reino Unido reposó, antes de viajar durante seis horas a Edimburgo, en septiembre del 2022. En este salón se expondrán las acuarelas realizadas por el rey Charles III de los paisajes que rodean el castillo de Balmoral, Highgrove y Sandringham. También lucirán algunos trajes emblemáticos que han sido usados por Charles III, Camilla, Isabel II y otros miembros de la familia real británica.
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Acceso a las entradas
Las entradas para esta experiencia se pusieron a la venta en la primavera de 2024 y se agotaron pocas horas después de anunciarse la apertura del palacio. Por lo tanto, los interesados en realizar esta visita deberán esperar a que se pongan a la venta las entradas del año que viene o contentarse con descubrir los hermosos jardines y terrenos del castillo.
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