Castillos en España hay muchos. De hecho, en todo el territorio sobresalen más de 20.000 baluartes en diferentes estados de conservación. Sin embargo, esta construcción que aún reina sobre Baños de la Encina (Jaén) tiene el mérito de ser el más antiguo de los que aún se conservan intactos en nuestro país. Un hito asombroso y realmente sobresaliente.
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Muchos pueblos pueden presumir de su casco histórico y de la naturaleza que les rodea, pero… ¿cuántos de ellos pueden decir que tienen como vecino al guardián de los dientes de leche?
Conocido como castillo de Burgalimar por su nombre en árabe Bury al-Hamma (que se podría traducir como «el castillo de Baños», fue edificado en el año 968 por el califa de Córdoba Alhakén II con el objetivo de defender la frontera del Al-Ándalus. Esto se respalda con una inscripción en la puerta del castillo, cuyo original se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid. Este estatus de reliquia medieval fue refrendado por la Comisión Europea, otorgando a este castillo le honor de poder lucir la bandera del Viejo Continente, honor que solo comparte con el Palazzo Vecchio de Florencia (en su consideración de castillo).
Ubicación Exacta
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La ubicación estratégica de esta fortaleza del siglo XII encabeza las sinuosas calles medievales de esta localidad a orillas del río Ebro con una gran historia y tradición.
En su origen, estas fortificaciones no tenían un propósito defensivo, ya que en ese momento, la región gozaba de un largo período de paz. Fueron construidas por orden del califa omeya para alojar a sus tropas, en su mayoría compuestas por mercenarios magrebíes, que se dirigían hacia el Castillo de Gormaz, ubicado al norte de Al-Ándalus, para llevar a cabo razias contra los reinos cristianos. Su construcción inicial fue muy completa, con murallas, torres y almenas poderosas pero, sobre todo, con una adaptación a la orografía que le permitió ser útil durante muchos siglos. No en vano, su silueta sobre el cerro que cobija Baños de la Encina sigue gobernando esta localidad y los alrededores.
Sin embargo, con el paso del tiempo, en el siglo XI, tras la fragmentación del Califato de Córdoba en reinos de taifas, el Castillo de Burgalimar se convirtió en objeto de intensas luchas entre musulmanes y cristianos. Varios gobernantes cristianos como Alfonso VII de León y Alfonso VIII de Castilla lograron conquistarlo en diferentes momentos, aunque su control fluctuaba. No fue hasta 1225, con el impulso decisivo de Fernando III de Castilla, que el castillo pasó definitivamente al dominio cristiano.
Fernando III cedió el castillo al arzobispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada, y su defensa fue encomendada a la Orden de Santiago, que estaba involucrada en las operaciones militares del sur de la península ibérica. Esto marcó un cambio en la función del castillo, que se convirtió en una pieza clave para el acceso a Andalucía. Desde entonces, recibe el sobrenombre de «la fortaleza de los siete reyes» en referencia a los regentes que lo habitaron durante la época cristiana: Alfonso VII, Alfonso VIII, Alfonso IX, Pedro II, Sancho VII, Fernando III y Fernando el Católico. Curiosamente, son 14 las torres que siguen erigidas, como si cada par recordara a estos monarcas.
En el siglo XV, se realizaron modificaciones en el castillo, incluyendo la construcción de la imponente Torre del Homenaje, que marcó una adaptación a los cánones arquitectónicos cristianos. Esta torre tenía un propósito simbólico y apuntaba hacia el pueblo, lo que reflejaba la costumbre feudal de la época.
Cómo visitar el castillo de Burgalimar
La oficina de turismo de Baños de la Encima organiza visitas guiadas a esta fortaleza por un módico precio de 4,50€ los adultos y 2€ los niños. En estos recorridos, se profundiza no solo en las características medievales de este monumento, sino también en los hallazgos arqueológicos encontrados aquí y que se remontan hasta la Prehistoria.
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