Aunque suman más de mil años de antigüedad, el origen de los nombres de las comunidades autónomas sigue siendo un cúmulo de incógnitas que reflejan importantes cambios sociopolíticos y mantiene vivas las huellas de civilizaciones como los celtas, los íberos, los romanos, los árabes…
Viaje al origen… literal
¿De dónde viene el nombre de las capitales de provincia de España?
Un viaje por la etimología de los topónimos de las principales urbes de este país.
ANDALUCÍA
Proviene de Al-Andalus, un término utilizado por los musulmanes para referirse a la península ibérica desde el año 711 hasta la caída del emirato nazarí de Granada en 1492. Se barajan varias teorías sobre el origen de este nombre. Hay quien lo relaciona con Vandalucía o Vandalia (traducido como «tierra de vándalos»), el pueblo germano que ocupó la Bética romana para después migrar al norte de África a comienzos del siglo V. Con el mismo significado, también podría estar vinculado a la expresión amazigh o bereber tamort uandalos.
No obstante, otros expertos señalan como base a la expresión goda landa-hlauts («tierras de sorteo»). Este era el supuesto sistema escogido por los visigodos para repartirse los territorios conquistados, aunque el Instituto de Identidad Andaluza defiende que estos no recibieron por sorteo ninguna tierra y fueron derivados a la Galia Narbonense por el propio imperio.
Hay quienes prefieren justificarlo como «isla atlántica» o Atlanticum, denominación heredada del griego Atlantis que evoca al famoso archipiélago perdido sacado de la mitología. La teoría más moderna la plantea José Ramírez del Río y tiene base griega: anatolé, o «lugar por donde sale un astro», que podría haber evolucionado fonéticamente hasta el turco actual: anadolu, anadolis o anadolus.
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Aragón
Toma su nombre de uno de los ríos que nace y riega esta comunidad autónoma, el Río Aragón. Proviene de la voz arga (río )de la época pre-indoeuropea, que en latín adoptó la forma de Aragus Flumen. De hecho, dentro de la lengua celta se encuentran las raíces ara, ar y aar, que sirven para describir cursos de agua.
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Principado de Asturias
Durante la época celta, el actual río Esla se conocía como Astura, término que a su vez derivaba de la palabra stour (río). De este modo, los pobladores primitivos que residían a las orillas recibieron el nombre de astures, pueblo que acabó prestándole su denominación a esta Comunidad Autónoma.
ISLAS BALEARES
Una aclaración: el nombre Baleares es púnico, y no griego. Proviene de la formación plural ba’ lé yaroh, y se estructura de la siguiente manera: el sustantivo ba’ lé se refiere a quienes desempeñan “el oficio de”, siendo este el sujeto de yaroh («tirar piedras»). En conjunto, esta denominación es una referencia a «los maestros del lanzamiento de piedras», es decir, el ejército de honderos que defendían su isla atacando a los enemigos con piedras.
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canarias
El topónimo podría estar relacionado con la gran cantidad de perros que habitaban las islas en el momento de la llegada del monarca Juba II de Mauritania. Los colonos, sorprendidos por la abundancia de canes, le otorgaron a las islas el sobrenombre de Insulare Canaria o «Islas de los Perros».
Cantabria
Los romanos utilizaban la palabra cantabri para referirse a los antiguos habitantes de estas tierras del norte. En lengua prerromana, se podría traducir como «habitantes de las peñas» o «montañeses», puesto que la raíz celta cant significa «roca».
Castilla-La Mancha
A pesar de que la denominación «Castilla-La Mancha» es producto de la actual división autonómica, podemos distinguir entre dos partes. «Castilla» podría provenir del latín castellum o castrum (fortaleza militar), aunque hay quienes señalan que podría tener raíces celtíberas: Ka-Stil-La, que significa «un lugar o sitio», «torre» o «columna» y «piedra» o «roca», respectivamente. En cuanto a La Mancha, esta expresión podría venir del árabe mányà o «altiplanicie».
castilla y león
La anexión de León a Castilla la Vieja en 1983 dio lugar al topónimo tal y como se conoce hoy en día. La denominación “León”, por su parte, evoca al asentamiento romano de la Legio Septima Gemina, y toma como base el sustantivo legione o «legión».
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Cataluña
Son muchas las hipótesis que envuelven el origen de este nombre. Estas son algunas de las premisas: derivado del vocablo castlà que a��na los términos franceses chastelain y châtelain («gobernador de un castillo»), procedente de la tribu ibérica de los laketani (italianizado como katelans y de ahí evolucionó hacia catalans), variante de Gothalania o tierra de godos e incluso inspirado en un asentamiento del siglo XI cerca de la localidad aragonesa de Monzón llamado Talunya o Taluniya, entre otras opciones.
Comunidad Valenciana
Se sabe que los romanos tenían predilección por los topónimos que simbolizasen la fuerza, el poder y la resistencia. Esta tendencia se refleja en el nombre Valencia, traído de la expresión latina valentia, es decir, valentía. ¿La razón? Este fue el nombre del asentamiento elegido por el cónsul Décimo Junio Bruto para agrupar a varios de los soldados veteranos que habían participado en la conquista de Hispania. Tras la ocupación musulmana de la península, esta ciudad empezó a llamarse Balansiya, y ya en 1238 Jaime I recuperó el dominio e instauró el Reino de Valencia.
Extremadura
La hipótesis más extendida es que esta comunidad autónoma debe su nombre a la expresión extrema durii, que se podría traducir como “extremos del Duero” o más bien «en el otro extremo del Duero». No obstante, esta teoría ha sido rectificada, de manera que el extremo se refiere al del reino castellano tras la reconquista.
Galicia
Toca fijarse en la locución latina Gallaecia, traída de Gallaeci o Callaecii y que designa a las poblaciones prerromanas que se asentaron en la región. El lingüista argentino Higinio Martins recoge que el nombre Galicia nace a partir de la voz indoeuropea kala («refugio o abrigo»), que adoptó la forma de vocablos gaélicos como gall («madre, tierra»). Esta teoría arrojaría luz sobre las tribus de la vieja Kalláikia.
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LA RIOJA
Según la creencia popular, su nombre tiene como protagonista al Río Oja, que atraviesa de sur a norte esta región. Sin embargo, hay quienes rechazan este origen y buscan respuestas en el concepto rivalia, traducido como «tierra de diversos riachuelos». De acuerdo con otros autores, el topónimo podría tener raíces vascas: herri hotza (tierra fría), herri ogia (tierra del pan) o arrioxa (piedras en abundancia), larreolha (campo y taller de forja).
Comunidad de Madrid
Puede sonar curioso, pero el nombre de Madrid está relacionado con el agua. Se cree que podría venir del vocablo árabe mayra, referido a los canales subterráneos que se construyeron para transportar agua hasta la ciudad, al pie de la sierra. Otra de las hipótesis en lengua romance defiende que mayrit provenía en realidad de matrich (matriz), de nuevo relacionado con el nacimiento o caudal de los ríos.
Comunidad Foral de Navarra
Para el lingüista francés Jean Baptiste-Orpustan, este topónimo proviene del vocablo prerromano naba, que podría traducirse como “llanura rodeada de montañas” y hacer alusión a su posición cercana a los Pirineos. Asimismo, la Diputación Foral de Navarra se consolidó en 1984 como Gobierno de Navarra, lo que concedió a este territorio el título de comunidad foral.
País Vasco
De base, el gentilicio vasco procede de uasco, un término acuñado por los romanos designar a esta población. Otra hipótesis -con menos fundamento- es que el término provenga del latín boscus o buscus, de modo que esto significaría que los vascos son «el pueblo que vive en el bosque».
Región de Murcia
Una de las posibilidades apunta a la locución latina aqua murcida o agua estancada dado el lento curso del río Segura. Durante la conquista árabe, a Murcia se le conocía como Medina Mursiya, ya que mursah en árabe significa fortaleza. El nombre también podría deberse a la divinidad romana primitiva Venus Myrtea (o Venus Murcia) que se suele relacionar con el mirto o arrayán europeo, es decir, un arbusto de hoja perenne con valiosas propiedades. Esta es la teoría que más se sostiene, y puede comprobarse a través de los escritos del filósofo y politólogo romano Marco Terencio Varrón.
Ceuta
Septem Fratres, así se referían los romanos a las siete colinas que salpican la región. Durante la época árabe este nombre evolucionó hacia una nueva versión, septa («siete»), con una fonética que fluctuó hacia cevta para después consolidarse como Ceuta.
Melilla
Para los fenicios, esta tierra llevaba por nombre Rusadir, que en púnico significa «cabo imponente». Si bien su etimología es difusa e incierta, su denominación actual podría proceder de la variante amazigh o bereber Tamlilt, que quiere decir «la blanca», quizá inspirado por el aspecto de la piedra local. Los árabes suprimieron el prefijo ta-, y los castellanos podrían haber transformado la palabra árabe Mlicia en Melilla.
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