La estela de la Edad Media en la Toscana sigue visible en la arquitectura de muchos de sus pueblos más emblemáticos, donde historia y tradiciones se mantienen vivas, principalmente en verano cuando se celebran diversas fiestas medievales. Esta selección de Viajes National Geographic reúne algunas de las representaciones más curiosas y populares, que hacen que la visita a estos enclaves sea por unos días como un viaje en el tiempo.
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AREZZO (22 junio y 1 septiembre 2024)
La Justa de los Sarracenos es la principal tradición festiva de la medieval Arezzo. Lo que nació en tiempos de cruzadas como un entrenamiento militar es hoy un gran festival histórico de la Toscana. La Piazza Grande de esta localidad bañada por el río Arno se convierte cada año en el escenario de diversos espectáculos que reviven la Edad Media. El origen de esta celebración se remonta a cuando empezaron a realizarse las justas entre caballeros. El escritor del siglo XIII Dante Alighieri ya las describía en su «XXII Canto del Infierno» de su Divina Comedia. Un momento álgido en las fiestas son los combates de jinetes a caballo, portando armadura y una lanza, que se enfrentan al buratto, un títere de metal con resortes que sostiene un mazzafrusto, un látigo con tres cuerdas y bolas en los extremos con el que intenta hacer caer al caballero.
Se realiza una Justa de los Sarracenos al inicio del verano, el penúltimo sábado de junio, dedicada a San Donato, el patrón local que da nombre a esta primera edición, centrada en torneos y justas. La segunda es el primer domingo de septiembre, cuando se celebra la justa en honor a la Madonna del Conforto, protectora de Arezzo, en la que sobresalen las bendiciones religiosas en varias iglesias de Arezzo, como la basílica de San Francesco, cuyas comitivas se reúnen por la tarde en la Piazza de San Domenico, presidida por la iglesia homónima, la más antigua de la ciudad del año 1275.
SIENA (2 Julio y 16 agosto 2024)
La competición ecuestre del Palio de Siena es una de las recreaciones medievales más famosas y vibrantes de Italia. Se desarrolla en la Piazza del Campo de esta ciudad Patrimonio de la Humanidad, en dos fechas concretas a lo largo del verano. La fiesta cuenta con desfiles históricos, lanzamiento de estandartes y justas medievales. Pero sin duda son las carreras de caballos que rodean tres veces la plaza el momentos más esperado, con los jinetes vestidos con los colores que representan a cada barrio de la localidad.
El primer Palio de Siena se celebró a mediados del siglo XVII cuando, con espíritu festivo, se enfrentaban los distintos barrios o contrade de la localidad. Todo comienza con un desfile en la Piazza del Campo, con un cortejo histórico. portando los estandartes de los equipos. Luego aparecen los jinetes a caballo que salen desde la Corte del Potestà, cerca del Palacio Comunal. La fiesta en Siena se extiende a lo largo de cuatro días, este año desde la mañana de 29 de junio al 2 de julio para el Palio de Provenzano, y de nuevo del 13 al 16 de agosto para el Palio de la Assunta.
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MONTERIGGIONI (4 al 14 de julio 2024)
Durante la fiesta de las Torres se Coronan se revive el pasado medieval de este pequeño pueblo totalmente amurallado y defendido con altas torres, situado en el norte de la región entre Siena y Florencia. El nombre del festival «Monteriggioni di torri si corona» recuerda una frase de Dante Alighieri en la Divina Comedia vinculada a la llamada Batalla de la Colina del año 1269, que describía el pueblo con sus muros fortificados y 14 atalayas. La ciudadela fue fundada en el siglo XIII por la República de Siena para defenderse de los florentinos a los que fue anexionada en el XVI. Con varias puertas de entrada, conviene realizar el paseo por las murallas.
La noche del 4 de julio, un banquete medieval da inicio a esta celebración que se desarrolla durante dos fines de semana consecutivos. La fisonomía que preserva el pueblo es perfecta para la recreación. Junto a desfiles con estandartes y justas de caballeros con vestimenta y objetos de época, se celebran mercados artesanales y gastronómicos. Para hacer que sea más realista, los visitantes pueden cambiar dinero a la moneda medieval, el grosso, que permite comprar comida y bebida en el entorno del castillo.
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MASSA MARITTIMA (14 de agosto 2024)
El lugar que acogió la sede obispal de la Populonia etrusca celebra cada verano una fiesta medieval, considerada una de las mayores recreaciones históricas de la Toscana. Frente a su Duomo del siglo XIII se desarrollan los actos principales de la Ballestro del Girifalco, una competición de tiro al blanco con ballesta al estilo de las justas medievales. Su prólogo se fija el cuarto domingo de cada mes de mayo, cuando el festival se lleva a cabo por la tarde. En verano, la fiesta es a mitad de agosto y por la noche.
Todo comienza con un cortejo histórico de más de 150 personajes que desfilan hasta la plaza de la catedral de San Cerbone. Allí se desarrollan las competiciones de tiro al blanco con ballesta y las danzas con palios, las grandes telas de seda decoradas por artistas locales, que se disputan los terciarios, representantes de los tres distritos de la localidad: Borgo, Cittavecchia y Cittanuova. El templo, que alberga un relicario de 1324 de San Cerbone, convive en la plaza con el Palacio Pretorio, sede del Museo Arqueológico. Unos días antes del festival histórico, Massa Marittima acoge «Lirica in Piazza», con más de tres décadas de conciertos.
MONTEPULCIANO (25 de Agosto 2024)
Al sur de Siena se halla este pueblo de arquitectura medieval y vinos deliciosos, como el famoso Nobile de Montepulciano. En su Piazza Grande se desarrolla cada año el último domingo de agosto su singular fiesta Bravìo delle Botti, una competición con barriles de vino que empujan representantes de los ocho barrios de la localidad en lo que es una de las carreras más históricas de la Toscana. Al toque de campanas de la Torre del Municipio, los competidores corren para ser el primero en lograr el paño o bravìo que les otorga la victoria. Esta tradición de Montepulciano ya figura documentada en el siglo XIV cuando entonces era con caballos.
Los elegidos para la gesta son los spingitori («empujadores»), que recorren los callejones empinados del casco histórico hasta culminar la carrera en la escalinata del Duomo. La catedral convive con bellos edificios como el Ayuntamiento gótico del que despunta una elevada torre. La fiesta de Montepulciano culmina por la tarde, con un cortejo histórico en el que participan más de 300 figurantes. Otros actos importantes son las procesiones nocturnas de velas y jornadas gastronómicas.
PESCIA (31 agosto al 8 SEPTIEMBRE 2024)
El Palio de los Arqueros que se celebra cada primer domingo de septiembre en Pescia, «la ciudad de las flores», rememora los orígenes de esta pequeña localidad y está dedicada a la patrona santa Dorotea. En su fiesta más popular participan los cuatro barrios en los que se divide (San Francesco, Ferraia, San Micheles y Santa María). La agenda festiva reúne espectáculos de lanzadores de banderas y malabaristas, torneos de «pelota al cesto», concurso de belleza de la más bella dama medieval y mercados gastronómicos. Desfilan cientos de participantes con vestimenta de época medieval: damas, nobles, arqueros, músicos, lanzadores y figuras históricas. La semana anterior Pescia ya se habrá llenado de música en «la Strade di Pescia», cuando el pueblo se llena de actuaciones de artistas callejeros.
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SANSEPOLCRO (8 de SEPTIEMBRE 2024)
El Palio de las Ballestas es una recreación histórica del Valle del Tevere, en la que la población de Sansepolcro evoca su pasado medieval e identidad renacentista. La noche anterior a la competición de tiro con ballesta es el momento del espectáculo de los lanzadores de estandartes de Sansepolcro, que realizan sus coreografías en la céntrica Piazza Torre di Berta, al son de la música de tambores y clarines. Al día siguiente, comienza la fiesta por la mañana con la salida del Heraldo y la lectura del Pregón del Duelo. Por la tarde llega el palio. Y por la noche es el cortejo histórico el que desfila por las calles del centro histórico en honor del ganador de la competición.
A lo lardo de todo el día, los visitantes pueden pasear, comer y comprar en el mercado de Sant’Egidio, que reproduce cómo eran los de época renacentista. El cierre al palio de Sansepolcro culmina el segundo domingo de septiembre, cuando los ganadores locales se enfrentan a los del palio de Gubbio, otro pueblo medieval de la vecina región de Umbría y también famoso por su procesión del Cirio (cada mayo), en un desafío documentado desde 1594 que reúne cerca de un centenar de ballesteros.
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