Caracterizadas por sus paredes hechas de de staves o postes angulares de madera –de ahí su nombre– y sus siluetas angulosas, estas joyas arquitectónicas noruegas son el vivo reflejo del final de la era vikinga, cuando el cristianismo se fusionó con la mitología nórdica y acabó imponiéndose sobre esta. Algunos creen que los constructores de estos templos procuraron traducir la clásica basílica románica a la madera. Otros, en cambio, aseguran que el origen de estas iglesias fue puramente pagano.
Tanto en su fachada como en su interior, coexisten elementos de los antiguos dioses nórdicos con simbología cristiana, inscripciones rúnicas y detalles tallados al estilo de los barcos vikingos, con imágenes del gran dios de Occidente. Pese a esta mezcla, las stavikiker son consideradas las iglesias cristianas de madera más antiguas del mundo y una de las mayores aportaciones de Noruega a la historia de la arquitectura.
En su día, estas frías tierras llegaron a poseer alrededor de 2000 stavkikers, sin embargo, con el paso del tiempo, las iglesias primigenias que dejaron los vikingos fueron sustituidas por otras más amplias y mejor iluminadas. Actualmente, solo se conservan 28 de estos peculiares templos de madera, entre los que destacan las iglesias que mencionadas a continuación.
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Iglesia de Borgund, la mejor conservada de Noruega
Situada en los fiordos noruegos, en el municipio de Lærdal, la iglesia de Borgund se construyó alrededor del año 1180, sin utilizar ni un solo clavo. Desde fuera, resaltan sus portales lujosamente tallados, las cabezas de dragones que coronan las esquinas del techo escalonado a seis alturas y la galería cubierta que los devotos empleaban para seguir la misa sin sufrir el viento o la lluvia característicos del clima nórdico.
En el interior de la iglesia sorprenden las inscripciones rúnicas del siglo XIII que decoran sus paredes, así como las pinturas y los relieves que embellecen el ábside, el altar y la pila bautismal. Dado su extraordinario estado de conservación, desde el siglo XIX la iglesia de Borgund ha servido como museo en vez de templo religioso, convirtiéndose en una de las visitas imprescindibles de esta región noruega.
Iglesia de Urnes, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco
La iglesia de Urnes maravilla tanto por su arquitectura como por el entorno que la rodea: un hermoso lago de aguas turquesas, montañas que enmarcan el horizonte y una verde vegetación. Construida alrededor del año 1130 y declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1980, esta iglesia es considerada la más antigua de Noruega.
Algunos de sus detalles más valiosos son los motivos de la fachada tallada por los vikingos y representación de animales en los que se combina la mitología nórdica con el Nuevo Testamento. De hecho, existe un debate abierto sobre si las serpientes y los leones representados simbolizan la lucha entre el bien y el mal cristiano o al legendario dragón Nidhogg.
Actualmente, la iglesia de Urnes ya no celebra servicios regulares, aunque sí se utiliza para ocasiones especiales, como bodas y bautizos.
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Iglesia de Hopperstad, una de las más hermosas
Una de las iglesias de madera más hermosas del país es la iglesia de Hopperstad, situada en el pueblo de Vik. Este puntiagudo templo se construyó en el siglo XII y se fue modificando con el paso de los siglos. Entre 1885 y 1891, la iglesia se restauró, utilizando como modelo la iglesia de Borgund –con la que comparte los dragones que adornan el tejado– y la iglesia de Urnes –a la que se parece por dentro.
De la estructura original se conservan las grandes vigas del suelo, las soleras, los tablones de los muros y los stave, además de parte del techo. El resto de los detalles fueron restaurados para devolver la iglesia de Hopperstad a su máximo esplendor.
Iglesia de Vang, la stavkirke más visitada del mundo
La iglesia de Vang presume de ser la más visitada del mundo, sin embargo, lejos de lo que cabría suponer, este templo se encuentra en Polonia en vez de en Noruega. Para entender el por qué de esto hay que remontarse al siglo XIX, cuando Johan Christian Clausen Dahl, el primer catedrático de Noruega en Historia del Arte, escribió un magnífico artículo sobre las stavkirke que despertó el interés de muchos otros historiadores. Gracias a su intervención desde la academia y a la atención que empezaron a recibir estas iglesias, muchas de las estructuras originales se salvaron de ser destruidas, entre ellas la iglesia de Vang.
De hecho, el propio Dahl acabó comprando la fantástica iglesia en una subasta y posteriormente convenció al rey de Prusia de trasladarla de su emplazamiento original a otro escenario. Así, la iglesia de Vang se desmontó pieza a pieza y se construyó de nuevo cerca de la localidad polaca de Karpacz, en Baja Silesia.
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Iglesia de Heddal, la stavkirke más grande que sigue en pie
El siguiente récord lo ostenta la iglesia de Heddal que, con sus 26 metros de alto, 20 metros de largo y 16 metros de ancho, es la stavkirke más grande que sigue en pie. Ubicada en el municipio de Notodden, a unos 120 kilómetros de Oslo, la iglesia sigue manteniendo sus funciones litúrgicas como templo luterano, permitiendo que sus feligreses disfruten de el hermoso interior del edificio, al igual que lo hacían los parroquianos de la primera mitad del siglo XIII, cuando fue construida.
El elemento distintivo de la iglesia de Heddal son las tres impresionantes torres que nacen de su tejado escalonado a cinco alturas, completando la parte superior de la iglesia con su vertiginosa verticalidad. Además, esta stavkirke posee una leyenda un tanto particular que afirma que la iglesia la construyeron cinco granjeros locales en tan solo tres días, añadiéndole un toque más de misterio al ya de por sí fascinante templo.
Iglesia de Kaupanger, en uso desde hace más de 800 años
Otra stavkirke que merece una visita es la iglesia de Kaupanger, situada en la provincia de Sogn og Fjordane. Edificada en el siglo XII, esta parroquia ha sido utilizada de forma ininterrumpida desde hace más de 800 años.
Rodeada de un pequeño cementerio, esta stavkirke conserva muchas de las características de las iglesias de madera tradicionales de la Edad Media –como el capitel, las torres, los pináculos y el techo escalonado–, pero, sin embargo, carece del los clásicos postes de madera colocados como las escamas de un dragón. Aún así, la iglesia de Kaupanger es muy apreciada por su originalidad y por ser un gran referente patrimonial e histórico a nivel local.
por Odín
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Iglesia de Lom y su colección de pinturas única
Por último, cabe destacar la iglesia de Lom que, desde su construcción a mediados del siglo XII, ha sido la iglesia principal de dicha localidad. En el interior de la stavkirke conviven el mobiliario del siglo XVIII con la esencia románica de su parte más antigua. Destacan el arco del presbiterio y del púlpito tallados por el maestro Jacob Sæterdalen y la impresionante colección de pinturas realizadas por Eggert Munch, que es la mayor encontrada en cualquier iglesia noruega.
Durante las excavaciones arqueológicas realizadas en 1973 en los terrenos que rodean la iglesia de Lom se encontraron 2000 monedas noruegas y extranjeras –las más antiguas del siglo XI halladas hasta la fecha– y un mensaje de amor tallado en runas sobre un palo de madera, convirtiendo este lugar en un imprescindible para amantes de la historia y la arqueología.
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