Viajar a Tailandia a mediados de abril ofrece una de las experiencias más excepcionales que se pueden vivir en el país: la celebración del año nuevo según el calendario budista e hindú. Aunque la fecha oficial del primer día del año es el 1 de enero coincidiendo con el calendario gregoriano, cada 13 de abril el país se vuelca en la celebración de la fiesta nacional del Songkran, que marca el final de la época seca y la llegada de la nueva temporada de cosechas, sobre todo del arroz.
Durante dos días, el agua se convierte en elemento protagonista en Tailandia y locales y visitantes participan en diversas prácticas con ofrendas, rituales religiosos en los tempos y juegos que simbolizan la limpieza y la buena fortuna. Verter agua y mojar a los seres queridos se convierte en un acto significativo en estas fechas, que este año se extiende entre el 11 y el 15 de abril.
¿Qué es el songkran?
Songkran, que proviene del sánscrito samkranti, se traduce literalmente como “movimiento astrológico” y marca el paso anual del Sol por la constelación de Aries, el primer signo del zodíaco y, en consecuencia, el tradicional comienzo del nuevo año.
Tailandia no es el único lugar en el que se celebra este acontecimiento astrológico ya que el año nuevo tiene lugar el 13 de abril en muchas regiones del Sur de Asia, como China, India, Laos, Camboya, Myanmar, Nepal y Sri Lanka.
En Tailandia, el Songkran fue el Año Nuevo oficial hasta 1888, cuando se cambió a la fecha fija del 1 de abril. Posteriormente, en 1940, esta fecha se trasladó al 1 de enero y el tradicional Año Nuevo tailandés Songkran pasó a ser fiesta nacional, que en la actualidad dura tres días: del 13 al 15 de abril. Recientemente, además, los tailandeses hacen fiesta toda la semana para reunirse con sus familiares y regresar a sus lugares de origen.
La fiesta del agua
Durante estas fechas, los tailandeses se reúnen con sus familiares y se honra a los ancianos y antepasados. Además, se lavan simbólicamente lo viejo y las desgracias y se reza por la prosperidad para el año venidero, en busca de lo nuevo.
Incorporó en el listado de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2023, el Songkran es famoso internacionalmente por las peleas de agua, enmarcadas como ritual de limpieza en la tradición. Más allá de estas luchas entre amigos, familiares y desconocidos, entre el 13 y el 15 de abril se realizan representaciones folclóricas, juegos, música y banquetes. Fuera de la familia, el Songkran ofrece desfiles, festivales, concursos de belleza y la conocida fiesta del agua.
Dentro del núcleo familiar, es un momento de respeto y reverencia hacia los mayores. Los abuelos y los padres reciben el ritual del lavado de pies y la entrega de regalos por parte de las generaciones más jóvenes en una muestra de honor a los que han allanado el camino para su futuro éxito.
Códigos para disfrutar del songkran
Para celebrar el Songkran de forma segura, hay que seguir el código de vestimenta: una camiseta de estampado tropical, traje de baño o pantalones cortos. En los pies, lo mejor es llevar zapatos plásticos estilo crocs o chanclas.
Las gafas de plástico transparentes pueden protegerte los ojos de las salpicaduras de agua, así como del talco para bebés, que los tailandeses te untarán en las mejillas al pasar. Por último, también s recomienda proteger los aparatos electrónicos en una funda impermeable. Para facilitar la celebración, todo puede adquirirse en puestos de carretera.
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